Phần 2| Câu chuyện Papa Banh Bao: "Từ 0$ đến Startup 1.M $"
Tên sách: Không có sông quá dài - GS. Phan Văn Trường.
Nội dung: Trích từ “Câu chuyện Papa Banh Bao: ‘Từ 0$ đến Startup 1.M $’” trong Phần 2 của cuốn sách.
Thách thức lớn tiếp theo
Khi sản xuất bánh bao, việc tìm nhà máy sản xuất máy móc cũng nan giải.
Rồi cũng gần một năm trời mới nhận được dàn máy đặt từ Việt Nam qua, do tình hình lúc này, Covid-19 mới bắt đầu.
Khi nhận được máy móc rồi thì cũng phải mất thêm năm, sáu tháng mới được đưa hoạt động vì việc kiếm người làm điện cũng rất khó trong giai đoạn Covid đang bùng nổ khắp nơi.
Kết quả là chỉ mỗi cái phần đi dây điện hệ thống trong các máy tôi cũng phải mất thêm ba, bốn tháng. Giai đoạn chạy máy, test máy hoạt động thì tôi phải mất thêm vài tháng điều chỉnh điện máy mới đi vào hoạt động tạm ổn.
Tôi bắt đầu thực hành như lúc học ở Việt Nam, sử dụng hết các thiết bị cần thiết để làm sao cho ra cái bánh ngon nhất.
Tôi rất mong đợi và kỳ vọng là mình sẽ chạy ra được cái bánh như ý, như lúc mình đi học nhưng lại vô vọng, bánh lại tiếp tục thất bại nữa, trên lý thuyết thì bánh tạm ăn được nhưng còn ngon hoặc để bán cho khách hàng là không thể được..
Rồi vấn đề nhân viên cũng là một câu chuyện rất nan giải, vì lao động phổ thông ở Mỹ thực sự không được chịu khó và khéo tay như người Việt Nam mình, phần vì giai đoạn này đang Covid nên việc tìm người lại càng khó khăn.
Chưa nói đến việc làm tôi hoang mang nhất vẫn là chưa làm ra được chiếc bánh bao như ý.
Nỗ lực để làm được chiếc bánh bao như ý
Nhờ duyên lành tôi có giúp đỡ người anh dạy tôi làm bánh ở Việt Nam, anh em thân tình hơn, anh hỏi tình hình bánh tôi như thế nào. Tôi cũng trình bày mọi thứ, anh bảo làm vậy là sai rồi, nên bánh không như ý là đúng.
Công thức đó phải đổi một cái lại mới đúng, và anh đã chỉ tôi lại cái đó.
Vâng, chỉ một chi tiết nhỏ thôi bạn ạ như nước thành rượu, rượu thành giấm... Vậy mà sau bao lâu tôi đã không thể có chiếc bánh như ý. Giờ tôi mới hiểu câu nói "Thành công ở chi tiết" là vậy.
Nhưng tôi vẫn chưa bằng lòng về hương lẫn mùi vị.
Tôi tiếp tục thay đổi công thức liên tục, thử nghiệm và cho ra bánh, ăn thử, rồi lại tiếp tục thử nghiệm, cho ra bánh ăn thử, đến nỗi nhìn bánh bao thôi là tôi đã thấy ám ảnh, không thể ăn nổi được nữa ngán đến không có từ nào có thể diễn tả... Nhưng cũng lại phải cắt một góc để thử hương vị ra sao để còn điều chỉnh!
Rồi tôi cũng cho ra chiếc bánh tạm vừa ý từ kích thước, hình dáng cho đến độ mềm, hương thơm và mùi vị từ vỏ cho đến phần nhân, nhưng có gì đó vẫn chưa đủ, vẫn chưa thể gọi là perfect các bạn ạ.
Lúc này bánh của tôi làm ra có thể nói là ngon hơn rất nhiều so với những tiệm bánh xung quanh khu vực tôi sinh sống, nhưng tôi cần phải tối ưu và tạo ra chiếc bánh bao có hương vị, cũng như khẩu vị đặc biệt của riêng mình.
Tôi tối ưu hóa tất cả các khâu chế biến làm sao cho các thành phần bên trong đạt điểm tuyệt đối, tỉ mỉ từng chi tiết một.
Quả thực nói ra thì thấy nhẹ nhàng, nhưng để thử nghiệm tạo ra công thức, tiêu chuẩn của riêng mình thì tôi phải mất mấy năm trời.
Hành trình xây dựng xưởng bánh bao trên đất Mỹ
Bây giờ là tháng 5 năm 2023, lúc tôi đang ngồi viết câu chuyện của mình để chia sẻ cùng các bạn, dự án đang bước vào giai đoạn cuối, một vài tháng nữa sẽ hoàn thiện.
Tổng vốn đầu tư cho Startup này 1M $. Tới giờ này khi nhìn vào những con số trên, tôi vẫn chưa tin đây là sự thật, vì ban đầu tôi chỉ dự trù startup này tầm 300.000$-500.000$.
Nhưng không sao các bạn ạ, mọi thứ đều có cái giá của nó, bạn càng nắm luật chơi thì bạn càng kiểm soát được rủi ro và giảm thiểu các khoản chi phí không cần thiết, nếu không, bạn sẽ phải trả giá cho sự thiếu sót của mình.
Khi bánh bao được testing từ 2020 đến cuối năm 2021, tôi quyết định sẽ xây dựng xưởng sản xuất và kinh doanh bánh bao ở đây.
Việc đầu tiên là tôi đi tìm mặt bằng để làm xưởng. Tôi cũng ráo riết tìm một nhà hàng nào người ta sang lại, vì không đủ duyên nên tôi không tìm được nhà hàng nào.
Trong lúc này, tôi may mắn tìm được mặt bằng mới, có vị trí chiến lược khá tốt vì nằm ngay trung tâm giao lộ. Tôi quyết định ký hợp đồng để thuê mặt bằng này làm xưởng.
Nhưng vì không có kinh nghiệm, lại không có người tư vấn trong việc xây dựng và ký hợp đồng với bên chủ đất và người môi giới, nên sau này tôi mới biết mình mất tầm 100.000$ cho số tiền mà chủ đất hỗ trợ để người thuê xây dựng trên đất của họ. Các bạn nên lưu ý vấn đề này để tránh mất tiền như tôi.
Trước khi ký hợp đồng sáu tháng, tôi đã tìm được người vẽ bản vẽ. Nhưng đến tháng thứ hai sau khi đã ký hợp đồng mà người tôi thuê vẽ xưởng vẫn chưa nộp giấy tờ và bản vẽ lên City.
Sau một thời gian tôi phát hiện có vấn đề thì đã quá muộn, tôi chơi vơi ngậm ngùi, vội vã đi kiếm người khác lên bản vẽ mới. Thời gian này quả thực rất hoang mang, tôi hỏi han nhờ vả khắp nơi nhưng không thể tìm ra được người nào có thể giúp lúc này.
Rồi vô tình tôi nghĩ đến việc cầu cứu chú Jackson, người bán những thiết bị tủ lạnh, phòng đông lạnh, máy rửa chén... cho tôi. May mắn, chú giới thiệu cho tôi anh Hải.
Qua trao đổi với nhau, tôi được anh giới thiệu cộng sự là anh David, người chuyên lên bản vẽ và làm chung dự án xây dựng với anh, cuối cùng thì David là người vẽ bản thiết kế xưởng cho tôi.
Sau nhiều năm kinh nghiệm với nhiều bài học thất bại, cái tôi học được chính là “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng".
Tôi biết mình sắp tham gia vào một ngành mới thì phải đi học để có kiến thức và hiểu về nó, để biết cần làm gì và như thế nào.
Tôi có khả năng tự học một mình, nên tự lên mạng tìm kiếm những trường lớp dạy về doanh nhân, tìm trường và thầy phù hợp với mình.
Quyết tâm làm ra chiếc bánh bao ngon nhất ở Mỹ
Sau thời gian từ Việt Nam quay lại Mỹ (2022 tôi về nước để chuẩn bị thêm cho việc vận hành xưởng dài lâu), giai đoạn này bánh của tôi đã được rất nhiều người khen là ngon hơn so với tất cả tiệm xung quanh.
Nhưng đối với tôi, nó vẫn chưa phải là cái bánh theo mong đợi.
Các bạn biết đấy, khách hàng là người đánh giá chính xác và công tâm nhất.
Chính vì vậy ngày nào đi giao bánh cho khách, việc đầu tiên là tôi xin ý kiến, đánh giá của khách để thu thập thông tin, từ đó nắm bắt được mong muốn của khách hàng là gì, và cần điều chỉnh chiếc bánh làm sao.
Tôi tiếp tục công cuộc đi kiểm tra chiếc bánh của mình, tôi chủ động đem bánh đến các chợ Việt Nam lớn nhất ở đây cho mọi người ăn thử; thật vui mừng, rất nhiều người ở chợ Lam Seafood supermarket đã thích bánh của tôi và đặt mua bánh mỗi tuần.
Tôi vẫn không ngừng lắng nghe và cải tiến, điều chỉnh gia vị làm sao cho phù hợp với khẩu vị của mọi người.
Tôi tiếp tục quan sát khách hàng, thấy có mười người mua thì chỉ ba, bốn người quay lại, có người khen nhưng cũng có người chê, cho nên tôi thấy đây vẫn chưa phải là thời gian thích hợp để mở tiệm mặc dù hiện giờ đã ngon hơn nhiều thương hiệu khác (nhờ khách hàng review nên tôi mới biết điều này).
Nhưng tôi không vội và càng không tự mãn, chủ quan mà vẫn phải tiếp tục thăm dò thị trường và thay đổi khẩu vị cho phù hợp.
Nghề dạy nghề, mỗi lần thất bại là mỗi lần dạy cho tôi một bài học thành công, kinh nghiệm được xây dựng qua những trải nghiệm thực và cái khó sẽ ló cái khôn.
Trẻ con thì rất thích bánh xá xíu (ngọt), người lớn tuổi thích vì tìm lại được hương vị xưa, có những người họ không thể ăn thịt heo (người theo đạo Hồi).
Thế là tôi nghĩ ra món bánh bao thịt bò, nhưng rồi cũng có một số người không ăn được thịt bò, thế là tôi nghĩ ra món bánh bao thịt gà, bánh bao thịt mà không ăn được thì tôi có bánh bao chay cho những ai ăn chay.
Còn ngán nữa thì có bánh ngọt ăn tráng miệng, từ trẻ đến người già, từ phụ nữ đến đàn ông, từ tôn giáo này đến đất nước khác mọi thành phần tôi đều có thể phục vụ được.
Sau hơn hai năm mài dũa tay nghề, bây giờ tôi đã tạm làm chủ được cục bột, nhìn cái bánh tôi có thể biết được bánh bao của tôi bị lỗi gì, tôi muốn mập ốm, tròn vuông gì là đều dễ dàng.
Việc lớn nào thì cũng phải bắt đầu từ những chuyện nhỏ. "Làm cái nhỏ để được cái lớn, làm cái dễ để được cái khó."
Hành trình chính thức chỉ mới bắt đầu
Lúc này vẫn là giai đoạn thử nghiệm bánh cho nên tôi không hề làm quảng cáo, nhưng may là bánh của tôi đa số được truyền miệng với nhau trong các group facebook, được phân phối ở vài chợ và các mối quen lấy thường xuyên như nhà hàng, quán trà sữa...
Lúc này, theo tôi thì chiếc bánh bao có thể nói là ngon rồi, mười người mua thì 7, 8 người quay lại mặc dù giá tôi đưa ra có thể là cao nhất so với các tiệm bánh ở đây.
Bánh đã được rất nhiều lời khen từ khách hàng, họ đánh giá Papa Bánh Bao của chúng tôi ngon hơn những bánh bao xung quanh khu vực họ sinh sống (Cali, Texas, Canada..).
Rất nhiều tín hiệu tốt và tôi hiểu rằng, đây chính là thời điểm để tôi quyết định mở xương và kinh doanh chính thức Papa Banh bao.
Từ ngày lao vào đam mê cùng bánh bao, mỗi ngày tôi phải làm việc đến 14-16 tiếng là chuyện bình thường, cả tuần không có ngày nghỉ, các bạn biết đấy, khi học online thì múi giờ giữa Việt Nam và Mỹ khác nhau.
Tôi thấy được tiềm năng rất to lớn của việc kinh doanh bánh bao ở đây. Hiện tại fastfood của Mỹ đang bão hòa, không có gì mới lạ, chỉ quanh quẩn những món ăn quen thuộc như hamburger, khoai tây chiên, gà rán, tacos... nay bánh bao sẽ đem đến một lựa chọn mới, bổ dưỡng hơn và tốt cho sức khỏe hơn.
Khi những thực khách sành ăn Việt Nam đã chấp nhận rồi thì các khẩu vị khác rất dễ chấp nhận.
Về sản phẩm thì phải luôn luôn làm tốt nhất có thể (không bao giờ chủ quan trên sản phẩm của mình), cho đến bây giờ tôi chưa bao giờ nghĩ bánh bao mình là ngon nhất, tôi vẫn còn có thể làm ngon hơn nữa, và tôi luôn trong tâm thế luôn luôn thay đổi, cải tiến mỗi ngày.
Chiến thắng chính mình là một thành công vĩ đại với cuộc đời mỗi người đấy các bạn.
Thành công là gì? Thành công có vô vàn cách định nghĩa khác nhau, cứu một mạng người, hi sinh vì người khác, tạo giá trị cho đời hay chỉ là vượt qua một hoàn cảnh nào đó, hay chỉ là chiến thắng chính bản thân mình...
Thành công đâu nhất thiết là có thật nhiều tiền hay giữ một địa vị quan trọng trong xã hội này? Ai cũng có vai trò, cũng có giá trị của riêng mình, hãy làm tốt tất cả những gì tốt nhất trên hành trình và con đường của chính bạn.
Và dù bạn chưa làm tốt điều đó đi chăng nữa thì cũng đừng nên mặc cảm vì tất cả là trải nghiệm, là bài học,.. chúng ta đừng bao giờ dừng lại và từ bỏ bạn nhé.
Biên tập: Visual Designer Khánh Hân + Content Editor Hải Loan + Newsletter Specialist Thanh Ngà
Tìm hiểu thêm về Blog Cấy Nền Radio: Tại đây
Tham gia vào chuyên mục Lăng Kính: Tại đây
Xem thêm:
